Nieuwe mogelijkheden voor verbetering immuuntherapie tegen kanker

T celtherapie en immuuntherapie met checkpointremmers zijn veelbelovende behandelingen voor verschillende vormen van kanker. De reactie op immuuntherapie verschilt echter per patiënt en is sterk afhankelijk van de prestaties van T-cellen, gespecialiseerde afweercellen die tumoren kunnen doden. Tumoren kunnen de fitheid van T-cellen negatief beïnvloeden, waardoor deze minder goed worden in het opruimen van de tumorcellen.

In dit onderzoek hebben de onderzoekers daarom gekeken welke genen de fitheid van T-cellen aantasten. Ze gebruikten daarvoor zogenaamde genoom-brede scans, waarbij ze al onze 25.000 genen stuk voor stuk uitzetten om zo hun bijdrage aan de uitbreiding en activiteit van T cellen te bepalen. De vier promovendi en postdocs op dit project ontdekten dat bepaalde genen, zoals Dap5, Icam1 en Ctbp1, een belangrijke rol spelen bij het beïnvloeden van de conditie van T-cellen. Ze zagen met name dat het uitschakelen van elk van deze genen ertoe leidde dat T-cellen op verschillende manieren fitter werden, waardoor ze beter in staat waren om tumorcellen op te ruimen.

Groepsleider Daniel Peeper: “Deze bevindingen openen de deur naar mogelijke nieuwe strategieën om immuuntherapie te verbeteren. Ze zouden kunnen worden toegepast in T-cel therapie, maar dat moet nog worden getest. Door gericht in te grijpen in genen zoals Dap5, Icam1 en Ctbp1, kan de groei en activiteit van T-cellen worden geoptimaliseerd, wat kan leiden tot een meer duurzame en effectieve afweerreactie tegen tumoren”.