Promotie Myriam Chalabi - ‘Darmtumoren die in vier weken geslonken of weg zijn, dat is prachtig’.

‘Als internist-oncoloog en onderzoeker heb ik iets meegemaakt wat vrijwel nooit gebeurt, namelijk dat álle patiënten in je studiecohort goed reageren op een nieuwe behandeling. In 2017 startte ik de NICHE-studie, omdat we wilden onderzoeken wat immuuntherapie kan betekenen voor mensen met vroeg stadium darmkanker. Het interessante van darmkanker is dat je goed kunt vergelijken tussen twee subtypes. Tumoren van het ene type, MSI, hebben heel veel foutjes in het DNA. Daardoor zijn ze gevoelig voor immuuntherapie. Maar álle patiënten in dit cohort, dat hadden we niet durven dromen. Forse tumoren waren binnen vier weken bijna of geheel verdwenen na twee kuren immuuntherapie vóór de operatie. In april 2020 publiceerden we de eerste resultaten. We hebben de studie nu uitgebreid naar 100 patiënten om te onderzoeken of immuuntherapie ook op langere termijn uitzaaiingen voorkomt. Het doel is om immuuntherapie standaardbehandeling te maken voor deze groep patiënten. Maar ook bij het andere type darmkanker, MSS, reageerde 25% op de therapie, terwijl er van MSS-tumoren werd gedacht dat immuuntherapie nooit zou werken. In het lab onderzoeken we wat deze tumoren anders maakt, en daarnaast starten we binnenkort met een nieuwe behandeling met immuuntherapie voor MSS-tumoren binnen de NICHE-studie. 2022 wordt een spannend jaar, want voor vroeg stadium rectumkanker gaan we de effecten van immuuntherapie ook onderzoeken, met name bij patiënten die graag een orgaansparende behandeling willen. Want dat is een stip aan de horizon: dat immuuntherapie zo goed werkt, dat sommige patiënten niet meer geopereerd hoeven te worden.’
Myriam Chalabi verdedigt haar proefschrift op 11 januari.

Het proefschrift
Improving immunotherapy responses in gastrointestinal cancers

Promotoren
Emile Voest, John Haanen en Monique van Leerdam

Praktische informatie over de promotie
Meer informatie en link naar de live stream op de agendapagina van de Universiteit Utrecht.