Promotie Anniek Zaalberg: “Een promotietraject is net een marathon”

“Tumorcellen kun je niet los zien van hun omgeving. Vaak reageren ze op cellen in hun nabijheid, op macrofagen bijvoorbeeld. Macrofagen worden wel de stofzuigers van het menselijk lichaam genoemd. Zo ruimen ze onder meer dode cellen op. Mijn promotieonderzoek richtte zich op de interactie tussen prostaatkankercellen en macrofagen. Soms werken die laatste tegen de tumor, soms helpen ze die juist. Ik heb beide kanten onderzocht en hierbij speelde de androgeenreceptor een centrale rol. Deze receptor is van groot belang voor de groei van prostaatkankercellen, maar vinden we ook in andere celtypen. Interessant genoeg ontdekten we dat de activering van de androgeenreceptor in macrofagen leidde tot een verhoogde invasiviteit van prostaatkankercellen. Aan de andere kant zagen we dat het remmen van de androgeenreceptor in prostaatkankercellen ervoor zorgde dat deze cellen niet langer werden aangevallen door macrofagen, waardoor ze ongestoord konden groeien. Een potentiële strategie zou bipolaire androgeentherapie kunnen zijn. Dat is een behandeling waarbij de androgeenreceptor afwisselend wordt geremd en gestimuleerd. Aan mijn tijd in het lab heb ik zowel uitdagende als waardevolle herinneringen, vergelijkbaar met mijn eigen ervaring als ik een marathon loop. Er zijn momenten van doorzettingsvermogen en volharding, maar uiteindelijk is het de inspanning meer dan waard geweest.”

Anniek verdedigt haar proefschrift op 6 oktober. 

Het proefschrift
Unravelling the dynamic interplay between prostate cancer and its microenvironment: A race towards novel therapeutic strategies

Promotor(s)
prof. dr. W.T. Zwart

Copromotor(s)
dr. A.M. Bergman

Praktische informatie