Promotie Leonie Voorwerk: “Nieuw inzicht na een simpel praatje bij de koffieautomaat”

“Voor mijn promotie coördineerde ik onder andere twee klinische studies naar manieren om de behandeling van borstkanker te verbeteren door immuuntherapie. Een hoge dosis chemo, zo wisten we, kan ook een negatief effect op het immuunsysteem hebben. We ontdekten dat een lagere dosis chemo in een selecte groep patiënten het immuunsysteem mogelijk juist versterkt. Het geeft het een soort boost. Ik vond het heel bijzonder dat onze onderzoeksgroep hierbij samenwerkte met fundamentele onderzoekers. Onze groep zat zelfs op een afdeling met vooral fundamentele onderzoekers. Als dokter op het laboratorium voelde ik mij wel eens een vreemde eend in de bijt. Tegelijk konden we veel van elkaar leren. Soms bracht een simpel praatje bij de koffieautomaat het onderzoek een stap vooruit. Zo bleek in muismodellen dat de hoeveelheid eosinofielen, een soort afweercellen, in het bloed en in de tumoren steeg tijdens de behandeling met immuuntherapie. In het bloed en het weefsel van patiënten die goed reageerden zagen we precies hetzelfde. Dat biedt aanknopingspunten voor nieuwe behandelmogelijkheden. Het werken met patiënten geeft mij zoveel voldoening! Dat wil ik blijven doen, het liefst als internist. Momenteel werk ik als arts-assistent bij de Interne Geneeskunde van het Spaarne Gasthuis.”

Leonie verdedigt haar proefschrift op 14 april.

Dit onderzoek is mede gefinancierd door KWF Kankerbestrijding, NWO, Pink Ribbon, de Breast Cancer Research Foundation (BCRF) en het Hendrika Roet fonds.

Het proefschrift
Improving immunotherapy for breast cancer patients

Promotor
prof. dr. S.C. Linn

Copromotor(s)
dr. M. Kok
dr. H.M. Horlings

Praktische informatie over de promotie
Meer informatie vanuit de Universiteit van Utrecht volgt.

Livestream
Volg de promotie via de livestream.