Promotie Danique Duits: “Dat is het leuke van onderzoek doen, je blijft puzzelen”

“Tijdens mijn laatste Masterstage als student Biomedische Wetenschappen deed ik onderzoek in het lab van Karin de Visser. Daar kreeg ik naast goede begeleiding de vrijheid om de diepte in te gaan. Dat smaakte naar meer. Na mijn stage kon ik er beginnen aan een promotietraject. Daarvoor bestudeerde ik in cellen en muismodellen hoe verschillende genetische afwijkingen in borstkankercellen het immuunsysteem beïnvloeden. We zagen bijvoorbeeld dat één genetische afwijking leidde tot opmerkelijk veel neutrofielen, een type witte bloedcel, in de bloedbaan en andere organen. Normaal gesproken vormen deze neutrofielen in ons lichaam de eerste verdedigingslinie tegen vreemde indringers, zoals bacteriën en virussen. Zo gaan zij infecties tegen. Maar hier deden ze precies het tegenovergestelde. Het leek wel alsof de tumor hen gekaapt had. In plaats van de tumor op te ruimen, blokkeerden zij andere immuuncellen, zodat de tumor ongestoord kon uitzaaien. Als wij voorkomen dat de tumor met hen communiceert, zien we minder uitzaaiingen. Of dat in mensen ook zo werkt, moet vervolgonderzoek uitwijzen. Dat is het leuke van onderzoek doen, je blijft puzzelen. Steeds als je het laatste stukje denkt aan te leggen, zijn er weer drie andere stukjes verdwenen. Inmiddels werk ik in het Maastricht UMC+. Als datamanager volg ik longkankerpatiënten in klinische trials.”

Danique Duits verdedigt haar proefschrift op 22 oktober. 

Het proefschrift

Attitude switch. Unraveling breast cancer cell-intrinsic mechanisms that manipulate the immune system

Promotor(s)

prof. dr. K.E. de Visser & prof. dr. J. Jonkers

Praktische informatie

Livestream