Longkanker

De belangrijkste risicofactor voor longkanker is roken. Ook meeroken is een risicofactor. Andere oorzaken van longkanker kunnen bijvoorbeeld luchtvervuiling, asbest of radioactieve straling zijn.

Ook als je nooit hebt gerookt kun je longkanker krijgen. De kans hierop is echter klein. De longkanker komt dan meestal door een verandering in het DNA, een mutatie.

Longkanker is niet erfelijk. Als longkanker in een familie vaak voorkomt, komt dat meestal door dezelfde leefgewoonten zoals (mee)roken. Er zijn wel erfelijke factoren die ervoor zorgen dat iemand meer kans heeft om longkanker te ontwikkelen.

Longkanker geeft vaak pas in een laat stadium symptomen. Veel voorkomende klachten zijn: lang aanhoudende prikkelhoest, bloedspoortjes ophoesten, kortademigheid, luchtweginfecties die niet overgaan en pijn op de borst. Dit gaat vaak samen met klachten als vermoeidheid, verminderde eetlust en gewichtsverlies. Het is verstandig om naar de huisarts te gaan als u deze klachten heeft.

De belangrijkste vormen van longkanker zijn kleincellige longkanker en niet-kleincellige longkanker. 8 van de 10 mensen met longkanker heeft niet-kleincellige longkanker. Ongeveer 10% van de gevallen van longkanker is kleincellig. Daarnaast zijn meer zeldzame vormen: mesothelioom en neuro-endocriene tumoren van de long.

Het mesothelioom, ook wel borstvlieskanker of asbestkanker, is een kwaadaardige vorm van kanker in de vliezen van de borstkas en longen en/of luchtwegen. Mesothelioom staat ook bekend onder de naam asbestkanker, want in 85% van de gevallen is er een blootstelling geweest aan asbestvezels.

In de long kunnen ook tumoren voorkomen die ontstaan vanuit het neuro-endocriene systeem. Dit worden neuro-endocriene tumoren van de long genoemd.

U kunt behandeld worden met immuuntherapie als u niet-kleincellige longkanker heeft met uitzaaiingen. Het soort behandeling hangt af van bepaalde kenmerken van de tumor en of u al eerder een behandeling met chemotherapie heeft gehad. Immuuntherapie zorgt ervoor dat het eigen immuunsysteem kankercellen herkent en kapot kan maken. Soms komt u in aanmerking voor een behandeling met alleen immuuntherapie en soms wordt immuuntherapie gecombineerd met chemotherapie. Uw behandelend arts kan u hierover adviseren en zo nodig verwijzen naar een centrum waar deze behandeling gegeven wordt, zoals het AVL.

Voor longkanker zijn op dit moment Nivolumab, Pembrolizumab en Atezolizumab beschikbaar en worden vergoed door de zorgverzekering. Nivolumab is bekend onder de merknaam Opdivo®. Pembrolizumab is bekend onder de merknaam Keytruda®. Atezolizumab heeft de merknaam merknaam Tecentriq®. Nivolumab en Pembrolizumab binden zich aan een ander eiwit dan Atezolizumab. Nivolumab en Atezolizumab kunnen worden voorgeschreven als vervolgbehandeling na chemotherapie. Pembrolizumab kan ook worden voorgeschreven als eerste behandeling na de diagnose van uitgezaaide longkanker. Er zijn ook verschillen in hoe vaak het middel wordt gegeven: Nivolumab wordt een keer per 2 weken of zelfs een keer per 4 weken gegeven. De toediening duurt meestal minder dan een uur. Pembrolizumab en Atezolizumab worden een keer per 3 weken toegediend in 30 minuten (als je het middel goed verdraagt).

U kunt behandeld worden met doelgerichte therapie in tabletvorm als u niet-kleincellige longkanker heeft met stadium 3 of 4. De longkanker moet dan een bepaalde mutatie hebben. Dit is een verandering in het DNA waardoor kankercellen groeien en delen. U kunt aan uw arts vragen of doelgerichte therapie voor u een mogelijkheid is.

Behandelingen bestaan uit:

• Chemoradiatie: een combinatie van bestraling en chemotherapie; gevolgd door bestraling van het hoofd om mogelijke metastasen te behandelen.

Kleincellige longkanker wordt helaas vaak in een laat stadium ontdekt. U kunt dan de volgende palliatieve behandelingen krijgen:

• Chemotherapie;
• Lokale bestraling bij klachten.

Niet-kleincellige longkanker kan behandeld worden met:

• Een operatie;
• Bestraling;
• Chemotherapie: dit wordt gegeven als aanvulling op bestraling (chemoradiatie) of een operatie, of palliatief;
• Doelgerichte therapie;
• Endobronchiale therapie;
• Immuuntherapie;
• Een combinatie van meerdere behandelingen.

Bespreek met uw arts welke behandeling voor u een optie is. Meer informatie over de behandelingen vindt u op www.kanker.nl of www.longkankernederland.nl .

Bij sommige longkankeroperaties wordt gebruik gemaakt van de Da Vinci robot.

Soms is een behandeling in studieverband (trials) mogelijk. U kunt aan uw behandelend arts vragen of u hiervoor in aanmerking komt.

Longklachten die kunnen wijzen op longkanker zijn:

• vorming van slijm in de longen;
• prikkelhoest die langer dan een aantal weken duurt;
• bloed in het slijm dat wordt opgehoest;
• kortademigheid;
• longontsteking die maar niet overgaat, ook niet met antibiotica;
• heesheid zonder keelpijn;
• een zwelling in de nek of in het gezicht;
• pijn op de borst
• rugpijn of pijn bij de schouders.