Immuuntherapie met checkpointremmers

De vorm van immuuntherapie die al het meest is ontwikkeld, is de behandeling met checkpointremmers die de afweerreactie versterken. Checkpointremmers voor immuuntherapie worden door de farmaceutische industrie ontwikkeld. U krijgt de checkpointremmers via een infuus toegediend. Bij deze vorm van immuuntherapie binden de checkpointremmers aan specifieke schakelaars op de afweercellen of de kankercellen. Hierdoor wordt het afweersysteem geactiveerd.

De afweercellen kunnen nu gemakkelijker de kankercellen herkennen en vernietigen. Behandeling met checkpointremmers die de afweerreactie versterken wordt al veel gegeven. In grote onderzoeken is aangetoond dat patiënten met bijvoorbeeld melanoom, niercelkanker, longkanker of blaaskanker baat kunnen hebben bij een behandeling met deze checkpointremmers.

Sommige van deze middelen zijn al officieel geregistreerd als geneesmiddel voor bijvoorbeeld vergevorderd melanoom of bepaalde vormen van longkanker, zoals Ipilimumab (Yervoy®), Nivolumab (Opdivo®) en Pembrolizumab (Keytruda®). Behandelingen met geregistreerde geneesmiddelen worden ook wel standaardbehandelingen genoemd.