Baanbrekend werk immuuntherapie bezorgt John Haanen de Bob Pinedo Cancer Care Award 2024

Samen met een nieuwe generatie onderzoekers ontwikkelde Haanen een behandeling die het immuunsysteem helpt om kankercellen effectiever aan te vallen. Een van zijn grootste prestaties is de ontwikkeling van tumor-infiltrerende lymfocytentherapie (TIL) voor melanoom. TIL-therapie is een kankerbehandeling waarbij de eigen immuuncellen van de patiënt, die vanuit de tumor zijn verzameld, worden versterkt en teruggegeven om de kanker effectiever te bestrijden. Deze therapie laat na slechts 4-6 weken indrukwekkende resultaten zien: een betere overleving zonder terugkeer van kanker en een hogere kwaliteit van leven voor patiënten.

TIL-therapie is nu een nieuwe standaardbehandeling voor melanoompatiënten in Nederland en Denemarken, met volledige vergoeding door de zorgverzekering sinds 15 januari 2023. Daarnaast zal deze therapie binnenkort ook voor andere soorten kanker beschikbaar worden gesteld, zoals longkanker en baarmoederkanker. Zijn onderzoek speelt daarmee een belangrijke rol in het bredere veld van celtherapie.

'Onderzoek doe je nooit alleen' 

Haanen: 'Het ontvangen van de Bob Pinedo Cancer Care Award is een ongelofelijk grote eer voor mij, maar tevens ook voor het team van onderzoekers en dokters met wie ik de afgelopen decennia heb samengewerkt. Onderzoek doe je nooit alleen. Op dit moment zijn we bezig om beter te begrijpen hoe TIL precies werkt en of we de behandeling nog beter kunnen maken. Dat is kostbaar onderzoek en daarvoor is het prijzengeld een prachtige toepassing.'

Over de prijs

De Bob Pinedo Cancer Care Award is een tweejaarlijkse prijs voor een onderzoeker of een team van onderzoekers dat zich bijzonder verdienstelijk maakt in het kankeronderzoek en de zorg voor kankerpatiënten. De prijs, mogelijk gemaakt door de Bob Pinedo Stichting, is vernoemd naar de Nederlandse kankeronderzoeker Bob Pinedo (Curaçao, 1943). De KNAW is verantwoordelijk voor het nominatie- en selectieproces. De winnaar ontvangt een geldprijs van 100.000 euro en een bronzen sculptuur van Pinedo's hand, die kracht en hoop symboliseert.