Doorbraak in behandeling van maag- en slokdarmkanker

Doorgaans worden patiënten met maag- of slokdarm-maag overgang kanker zonder uitzaaiingen behandeld met een combinatie van bestraling met chemotherapie voorafgaand aan de operatie, ofwel chemotherapie zowel voor als na de operatie. Ondanks vooruitgang in de behandeling, blijft de prognose somber. Om dit te verbeteren, hebben onderzoekers zich met de fase-2 PANDA studie gericht op een nieuwe vorm van behandelen. Zij onderzochten de effecten van het combineren van immuuntherapie en chemotherapie voorafgaand aan de operatie. Met succes; de behandeling leidde tot aanzienlijke afname van de tumor bij een groot deel van de patiënten.

Voorspellen

De onderzoekers ontdekten ook bij patiënten die goed reageerden op de behandeling, dat al na de eerste kuur immuuntherapie bepaalde afweercellen in het tumorgebied erg actief waren. Dit wijst op een positieve link tussen de afweerreactie en de effectiviteit van de behandeling en zou een manier kunnen zijn om al heel vroeg tijdens de behandeling te weten of deze behandeling goed effect zal hebben. Arts-onderzoeker Yara Verschoor vertelt: “Daarnaast hebben we gevonden dat de aanwezigheid van bepaalde afweercellen voor de start van de behandeling mogelijk voorspellend kan zijn voor effectiviteit. Als dit ook in grotere studies aangetoond wordt, zou het kunnen helpen in het beter selecteren van patiënten die baat hebben bij deze behandeling.”

Hoewel dit een kleinschalige studie was, zijn de resultaten veelbelovend en suggereren ze dat deze aanpak verder onderzocht moet worden in grotere groepen patiënten. Het biedt hoop op een effectievere behandeling voor patiënten met maag- en slokdarmkanker in de toekomst.