Onderzoek naar effectievere chemotherapie en minder bijwerkingen

Rene Bernards ontvangt een ERC Proof of Concept-subsidie om te onderzoeken hoe chemotherapie zowel effectiever kan worden ingezet als minder bijwerkingen kan veroorzaken. Het onderzoek richt zich op het aanpakken van slapende cellen, die ontstaan na chemotherapie.

De subsidie bouwt voort op eerder onderzoek uit een ERC Advanced Grant-project waarin het team van Bernards een nieuwe strategie ontwikkelde om kankercellen te behandelen. Ze ontdekten dat slapende kankercellen – ondanks hun inactiviteit – ontstekingen kunnen veroorzaken die tumorgroei stimuleren. Met behulp van genetische technieken vonden ze een effectieve combinatie van medicijnen, waaronder het antibioticum salinomycine, die deze cellen kan vernietigen. Bovendien blijkt deze aanpak het immuunsysteem te activeren, waardoor resterende kankercellen beter worden aangevallen.