Prestigieuze Europese subsidies toegekend aan 3 onderzoekers

Van onzichtbaar naar op de radar

Groepsleider Thijn Brummelkamp heeft de gewoonte om compleet nieuw terrein te betreden. Met zijn genetische technieken en slim puzzelwerk deed hij recent nog een ‘vette vinding’: menselijke cellen kunnen brandstof aanmaken via een andere route dan tot nu toe bekend. Dit soort vindingen doen hem vermoeden dat er veel meer processen in cellen ‘onzichtbaar’ en dus onontdekt blijven, doordat andere processen ze overschaduwen bijvoorbeeld. “Ik ben heel dankbaar voor deze nieuwe subsidie, waarmee we onze kennis van genetica in menselijke cellen hopelijk naar een hoger niveau kunnen tillen”, zegt Brummelkamp. “Ik hoop dat het ons onverwachte, spannende vindingen oplevert.”

Paradoxaal uitpakken

De contra-intuïtieve aanpak van Rene Bernards om kankercellen extra te stimuleren (en daarop af te rekenen) stond recent nog in de belangstelling, toen de eerste resultaten bekend werden. Onderzoek in cellen en muizen wijzen de goede kant op. En interessant genoeg: kankercellen die resistent werden voor de medicijncombinatie waren niet agressiever geworden (zoals vaak bij bestaande combinatietherapieën) maar juist rustiger. Eind van het jaar start naar verwachting de eerste klinische studie met patiënten. Met de nieuwe Europese subsidie gaat zijn onderzoeksgroep deze compleet nieuwe benadering verder verkennen, door bijvoorbeeld ook andere medicijnen uit te testen dan de combinatie die ze gebruikten in het eerdere onderzoek (PP2A-remmers, GSK3β-remmers, PKC-activators, DUSP-remmers).

Voortgang met foute eiwitten

Ook de groep van Reuven Agami kan voortbouwen op eerder verrassend werk, waaronder het werk waarvoor collega Abhijeet Pataskar recent de Antoni van Leeuwenhoek prijs ontving. “Om snel te kunnen delen, moeten kankercellen snel en veel eiwit maken en daarbij maken ze vaak fouten”, zegt Agami. De afgelopen jaren ontdekte hij bijvoorbeeld 1 veelgemaakte ‘vertaalfout’ van kankercellen die hen beter zichtbaar maakt voor het afweersysteem. Hoofdrolspeler daarbij is de voedingsstof tryptofaan. “Dit fenomeen willen we nu breder gaan onderzoeken. Maken kankercellen nog meer vertaalfouten? Hoe gaat dat in zijn werk? En kunnen we dit uitbuiten voor nieuwe therapieën?”  

Ontdek meer over:

• De paradoxale aanpak van Rene Bernards en zijn onderzoeksgroep
• De ‘vette vinding’ die de onderzoeksgroep van Thijn Brummelkamp recent deed
• De ‘foute eiwitten’ die Reuven Agami ontdekte
• Over de European Research Council (ERC) en Advanced Grants